atividades em Lajes do Pico, Ilha do Pico

Situada na costa sul do Pico, a vila de Lajes do Pico desenvolve-se à volta de um pitoresco porto, rodeado de recifes e lajes que estão na origem da toponímia da povoação. O grande património da capital da ilha sempre foi a sua ligação ancestral ao mar, sobretudo nos tempos da actividade baleeira, que atingiu o auge no século XIX. Com a proibição da caça à baleia, a indústria dos seus produtos (como o óleo de baleia) acabou por desaparecer, mas esta herança histórica ainda subsiste no Museu dos Baleeiros. O espaço foi inaugurado em 1988 e recorda a tradição baleeira açoriana através de um interessante espólio que vai dos tradicionais dentes de baleia esculpidos (scrimshaw) a uma colecção de barcos pesqueiros. Curiosamente, o espírito baleeiro acabou por não se perder graças às excursões de observação destes cetáceos, que já transformaram a ilha num santuário desta actividade, em que se observam de perto as baleias e golfinhos. Mais uma vez, a população encontrou no mar uma alternativa à agricultura, outras das actividades que sempre teve muita expressão na economia local. Em termos de arquitectura, destacam-se as características casas de dois pisos em pedra negra e cal, formando um assinalável conjunto, sobretudo na Rua Capitão Mor Gonçalves Madruga, que remata na monumental Igreja da Santíssima Trindade. Este conjunto urbano é ainda completado e enriquecido pelo antigo núcleo conventual franciscano (hoje ocupado pela câmara municipal) e pelo antigo Forte de Santa Catarina, adaptado a posto de turismo. Nota final para a Natureza do concelho, que mostra toda a sua beleza nas lagoas do Caiado e do Capitão, bem como no Miradouro da Terra Alta, de onde se pode observar uma boa parte da ilha.