A edificação da fábrica de gelo que abastecia Lisboa é normalmente atribuída aos frades dominicanos. Anterior a 1741, o fabrico do gelo tinha início no final do mês de Outubro, altura em que se enchiam de água os cerca de 44 tanques. Assim que a água atingia o estado sólido, o gelo era colocado em dois silos construídos para o efeito, abrigados num edifício vizinho. Os blocos de gelo eram depois transportados em burros e carros de bois até ao Tejo, sendo posteriormente transportados até Lisboa nos chamados "barcos da neve". Calcula-se que esta actividade tenha terminado nos finais do século XIX.
A Real Fábrica do Gelo foi alvo de obras de conservação e valorização, tendo reaberto ao público em 2011.
