atividades em Velas, Ilha de São Jorge

A povoação mais importante de São Jorge é também a capital da ilha, cruzando um traçado urbanístico elegante com um ambiente pacato e rural. O concelho possui alguns exemplos estimáveis de arquitectura religiosa, com destaque para a Igreja Matriz de São Jorge, erigida em 1460. Situada bem no centro da área histórica da vila, ostenta no seu interior um retábulo quinhentista, ofertado por D. Sebastião, e belas capelas com talha dourada. Outro templo assinalável é a Igreja de Nossa Senhora da Conceição (século XVII), integrada no antigo Convento de São Francisco. Já os Paços do Concelho, situados um pouco mais acima da matriz de Velas, constituem um exemplo de arquitectura do chamado barroco açórico, datado do século XVIII. No quadro da arquitectura doméstica, devem referir-se algumas casas urbanas de dois pisos, dos anos 1920-30, situadas nas ruas principais da malha urbana antiga, com as suas fachadas tardo-românticas e de Arte Nova. Para lá da vila impera a Natureza pura, seja no Parque Florestal Sete Fontes, um espaço de lazer e descanso rodeado de verde, seja no alto do Pico da Esperança, que se eleva acima dos mil metros. Daqui é possível contemplar toda a beleza das fajãs da ilha, caso da fajã do Ouvidor, onde existe um moderno porto e umas piscinas naturais muito apreciadas. Apesar da tamanha beleza deste município, que se estende ao resto da ilha, o seu principal embaixador é provavelmente o queijo de São Jorge, afamado produto que ainda hoje é fabricado a partir de métodos artesanais seculares.