O Alentejo Central sofreu uma grande transformação. Onde antes havia secura, existe agora o maior lago artificial da Europa, um espelho de água com 250 km2. Memórias e tradições juntam-se a novos caminhos e novas panorâmicas onde pontuam inúmeras ilhas, braços de água e pontes extensas que fazem agora a ligação entre povoações.
Recuar no tempo
Sendo este um percurso circular, vários podem ser os pontos de partida, tudo depende do local que se escolheu para passar a noite. Para nós, o percurso começou em Monsaraz, importante praça de defesa do Grande Rio do Sul, o Guadiana. Esta vila medieval - com ruas de xisto e cal e lojas de artesanato que vendem barros e mantas - é hoje um importante miradouro sobre o Alqueva que coloriu de azul a paisagem.
Dada a sua posição estratégica, a vila fortificada foi cobiçada por cristãos e mouros durante um século e só no ano de 1252 é que D. Sancho II, com a ajuda dos Templários, conquista definitivamente Monsaraz. Agradecendo a ajuda, o monarca acabou por doar a vila à ordem. Foi, no entanto, D. Dinis quem mandou levantar o castelo.
Dentro das muralhas, apenas morava a fidalguia. A arraia miúda tinha como destino os arrabaldes, local onde ainda hoje encontra a Igreja de São João Baptista, antigo santuário muçulmano, ladeado por sepulturas antropomórficas abertas na rocha viva.
No interior do burgo, duas são as ruas principais: a de Santiago e a do Castelo. Impõe-se no casario a Igreja Matriz de Santa Maria, contemporânea do repovoamento cristão (século XIII) e refeita um século depois. No mesmo largo situam-se o pelourinho e os Antigos Paços da Audiência (já serviu de cadeia) em cujo interior existe um fresco quinhentista sobre a justiça terrena, representando aos olhos de Deus, o juiz honesto e o juiz corrupto.
A vila das chaminés
Mourão, vila fundada na margem esquerda do Guadiana pelos árabes no século IX, foi conquistada pelo primeiro rei de Portugal em 1166. É famosa pelas dezenas de chaminés mouriscas que se encontram nas construções civis. Esta era também uma forma de representação do estatuto social de quem as mandava edificar. Uma das maiores tem 3 metros de altura e um metro de diâmetro.
A par com Monsaraz, o castelo medieval de Mourão foi uma importante sentinela do Guadiana. Já merecia uma intervenção capaz de mostrar o valor que teve noutros tempos. É possível subir à torre mais alta para ver as alterações da paisagem com a água da albufeira do Alqueva a chegar à vila. O enchimento da albufeira afundou ainda o velho castelo de Lousa, da época romana, situado aos pés do Guadiana.
Paula Oliveira Silva 2009-06-17
