Conseguimos imaginar um restaurante assim numa praia do Norte? Não, é difícil. Especialmente porque se trata de uma aposta arrojada do Casino da Póvoa, numa incursão por cheiros e paladares refinados, onde o importante é o «tête a tête» sublime… Chegando ao Casino da Póvoa, colocam-se duas opções para o nosso jantar: ou o grande salão do Casino, com capacidade para cerca de 400 pessoas, ou o restaurante Varandas do Mar, também no edifício do casino, onde o que sobressai são as mesas para duas pessoas e o requinte de toda a decoração. Se estamos a dois, ou mesmo se queremos uma «soirée» mais sossegada, vamos optar pelo Varandas do Mar. É aconselhável uma marcação prévia, especialmente ao fim de semana, para que o atendimento possa ser mais personalizado, como se pretende neste restaurante de «griffe».
Pelas paredes, retratos de importantes nomes do panorama musical que já passaram pelo casino, como Gloria Gaynor, Fafá de Belém, Júlio Iglésias ou Stephanie. Uma viagem aos anos oitenta de caras que foram familiares na nossa infância e que agora vemos retratadas no restaurante. O «maître» prima pela atenção, desdobrando-se em simpatia e sorrisos, apresentando-nos o restaurante e introduzindo a refeição como um momento delicado, em que realmente vamos fazer uma incursão por sentidos que julgávamos esquecidos. Para entrada, porque não uma sopa de santola? Uma especialidade que nos garantem ser quase exclusiva, existindo apenas num restaurante da capital, mas que por cá é melhor… Sopa de santola com natas e muito cheiro. Para prato principal, há um desenrolar de sugestões arrojadas, sobressaindo o tornedó. Se quisermos ser mais prosaicos, os famosos filetes de pescada, fresquíssimos, ou não estivéssemos em frente ao mar. E para sobremesa, o «crème de la crème» do restaurante: o famoso Fofo de Chocolate com Gelado. Não é um queque nem um «muffin»: é mesmo um delírio de chocolate, cortado pelo sabor do gelado, adocicado por uma conversa que contrasta com o último golo no vinho branco. Estamos preparados para, então, subirmos ao salão principal e vermos o espectáculo actual do casino da Póvoa, «Puro Cubano», uma encenação de Júlio César que conta com um grupo de bailarinos nacionais e também cubanos. Uma autêntica excursão à história do país de Fidel e Che, passando pelo sabor do charuto e pelas praias de Varadero.
Álvaro Curia 2004-02-10
