Quem passa na Av. 24 de Julho em Alcântara, seguindo o eléctrico até ao Largo do Calvário, nem desconfia que por detrás de umas recuperadas paredes amarelas que outrora foram instalações fabris, existe uma urbanização recente, o empreendimento Alcântara Rio. Trata-se de uma construção moderna, com praças interiores, amplos espaços relvados e edifícios espelhados, com um enquadramento paisagístico difícil de encontrar em Lisboa.
Deambulando por este cenário pintadinho de fresco é fácil descobrir o BanThai, o novo restaurante tailandês da cidade. Inaugurado esta Primavera, é daqueles lugares que pela inovação da sua temática facilmente permitem fazer um brilharete entre os amigos. É também apropriado para impressionar quem se quer seduzir. Enfim, charme oriental.
Se a comida é o pretexto para se cá vir almoçar ou jantar, a primeira impressão que retemos é a decoração. O espaço, uma antiga cave com amplos arcos abobadados que suportam o tecto, foi bem adaptado. Por todo o lado existem adornos que vieram de longe, como as estátuas do Buda, tapetes tailandeses, mobiliário diverso, uma grade de madeira trabalhada à mão ou o bonito biombo da entrada que dá privacidade a quem aguarda vez nos bancos, em dias de casa cheia. Comecemos por aqui.
Enquanto aguardamos mesa, a simpática empregada tailandesa recomenda-nos o refrescante cocktail da casa, de baixo teor alcoólico, mas que serve para abrir o apetite. Para acompanhar, o típico pastel de peixe.
Da entrada passamos para a mesa, sem deixar no entanto de reparar na estátua do Buda incrustada na parede, para não falar no pequeno elefante no chão.
Sentamo-nos e passamos ao que interessa, a refeição. Para os iniciados, nem sempre é fácil pois existem 44 pratos na carta. Rica e variada, a cozinha tailandesa poderá originar alguma indecisão, mas se assim for, nada como esclarecer as dúvidas com quem nos serve, de modo a ir ao encontro das iguarias que mais gostamos.
Para aqueles comensais que têm apreço pela comida indiana, a tendência poderá recair mais para os pratos de caril, mas não necessariamente, porque as propostas são até bastante diversificadas.
Comece por uma sopa de camarão picante servida a ferver, que é capaz de fazer transpirar quem não está habituado ao forte tempero. Contudo, o problema resolve-se facilmente com uma refrescante cerveja tailandesa, leve, tipo pilser e sabor agradável.
Porém, se a sua escolha recair nos vinhos, também é possível beber vinhos tailandeses, só que a relação qualidade-preço neste caso não compensa, muito por culpa das proibitivas taxas alfandegárias. O problema resolve-se recorrendo à carta de vinhos portugueses, na qual se encontram algumas propostas interessantes.
Depois passamos para os pratos principais. E embora existam vários pratos de carne, como pernil de porco ou carne de vaca estufada em caril massaman, a predominância da carta assenta muito nos vegetais, no peixe, sobretudo no marisco e camarão, este último muito apreciado no Oriente. Saborosa e leve, a cozinha tailandesa parece não pesar no estômago, mas alimenta, graças aos legumes, castanhas de caju e outros condimentos que a acompanham e que são sabiamente combinados entre si. Ah, com a certeza de que todos os ingredientes vêm do Oriente, desde as massas ao arroz, do legumes ao camarão.
Entre outras escolhas possíveis aproveite para degustar os deliciosos camarões gigantes cozinhados com caril vermelho e leite de coco, o caril de sapateira ou a massa frita à moda tailandesa com camarões, ovo, amendoins picados, rebentos de feijão e molho de tomate.
Aos fins-de-semana brindam-nos com uma tradicional dança tailandesa onde a bailarina trajada a rigor vai executando movimentos ao som de uma música melódica e tranquila, com cantos agudos, desenhando formas geométricas no ar com grande precisão, como se flutuasse no centro do salão, espalhando pelo ar pitadas de sensualidade oriental. Mais um plus para criar ambiente, grátis evidentemente.
Para os almoços, foi criado um menu do dia, mais em conta, onde por cerca de 10€ é possível comer sem abdicar do toque de originalidade do espaço.
Resumindo, o BanThai é uma proposta interessante, que surpreende pela originalidade com a benesse de oferecer uma cozinha saudável, da qual não é necessário nenhum esforço para nos tornarmos fãs.
A média dos 20/25€ parece ser adequada e apenas com algum esforço suplementar ela será ultrapassada. Está mais do que aprovado!
N'Dalo Rocha 2004-05-18
