De um imponente edifício setecentista que durante século e meio serviu de hospital e maternidade nasceu uma das maiores Pousadas de Portugal, feita de traços geométricos e minimalistas mas aquecidos pela hospitalidade beirã.
Quem assistiu à degradação do antigo hospital de São Teotónio, encerrado de vez em 1997, dificilmente poderia imaginar que aquele edifício conseguiria recuperar a vida e a grandiosidade de outrora. O arranque de século foi ainda mais doloroso mas depois de vários anos ao abandono, as portas voltaram a abrir-se em 2009 sob a égide das Pousadas de Portugal.
O traço do arquitecto Gonçalo Byrne trouxe pormenores de modernidade ao local mas todos os ícones históricos foram mantidos e realçados, a começar pelas três estátuas do alto da fachada, que representam as virtudes teológicas da Fé, da Esperança e da Caridade.
São elas que abençoam a chegada dos visitantes antes de se depararem com um imenso claustro, verdadeiro centro nevrálgico de toda a pousada. Imponente mas sóbrio, é uma espécie de quadrado perfeito que se enche de claridade durante o dia, num jogo de luz e sombras à mercê dos caprichos do Sol.
Aqui tudo parece ser geométrico e às curvas das arcadas sobrepõem-se as linhas rectas e escorreitas das janelas, da moderna cobertura transparente que fechou o claustro ou até mesmo da própria disposição do mobiliário.
Esta organização foi pensada ao pormenor e de forma a proporcionar vários ambientes, demarcados quase subliminarmente, mas que se relacionam entre si. É por isso que, num só espaço, se pode ler o jornal, ver televisão, tomar uma bebida no bar ou mesmo desfrutar de uma refeição.
Já o caminho para outras áreas pode ser mais labiríntico, feito sobretudo em longos corredores que revelam as grandes dimensões da pousada, a maior de Portugal aquando da sua inauguração. No total, existem 64 quartos, 20 suites, um spa e dois restaurantes, além de várias salas. A mais bela de todas foi em tempos a farmácia do hospital mas, ironicamente, é hoje uma sala de fumo.
Nelson Jerónimo Rodrigues 2011-08-17
