Pensamos em descansar sempre da mesma forma. Sentados a ler um livro frente a um bosque, mergulhando numa piscina tendo cá fora o sol de Agosto à espera, passeando pela beira-mar de um qualquer paraíso exótico… Mas e que tal descansar num antigo navio com quase cem metros de comprimento, parado ao largo da costa de Viana do Castelo? A ideia parece-lhe arriscada? Veja só do que se trata.
O Navio Gil Eannes era uma antiga embarcação, um navio-hospital que funcionou muito activamente ao serviço da frota portuguesa, tendo inúmeras funções. No entanto, aquela em que desempenhou um papel primordial foi na sua função de navio-hospital. Ou seja, o Gil Eannes andava pelos mares, especialmente pelas zonas da Terra Nova e da Gronelândia, «pescando» aqueles que de algum modo tinham maleitas em alto mar. Mas não falamos de enjoos, falamos de doenças digestivas, respiratórias graves, furúnculos e reumatismo – males que atacavam os nossos marinheiros em navegação. Curiosidade única, nas suas mais de quatro mil consultas e nos seus muitos pacientes internados, nunca ninguém morreu neste navio. O chamado «enfermeiro dos mares» foi um campeão na arte de fazer viver os doentes, conseguindo este feito histórico de nunca ninguém ter perdido a vida dentro dele. O que faz agora o Navio Gil Eannes? Não, não anda pelos mares à procura dos aflitos. O velho barco cansou-se das suas funções de hospital, capitania, correio, abastecedor, rebocador e quebra gelos e assentou praça lá para os lados de Viana. É o chamado descanso dos heróis.
Há uns anos, optou-se por proceder à sua reconstrução criteriosa nos estaleiros de Viana: manteve-se toda a traça da embarcação e não só, lá dentro tudo permanece como se ainda estivéssemos dentro do grande navio-hospital. Por todo o lado há menções à antiga função do navio, seja no estilo das camas e das mesas, seja nas inscrições presentes à porta de cada quarto. Isto porque agora é uma Pousada da Juventude. E desengane-se quem pensa que as Pousadas da Juventude são só para os jovens, os graúdos também podem usufruir delas à vontade, basta que para isso tenham o cartão de alberguista. Está ancorado mesmo em frente à cidade de Viana de Castelo, servindo agora de alojamento aos novos aventureiros, que vêm descobrir o que é permanecer dentro daquela embarcação histórica.
Álvaro Curia 2003-10-28
