Grande como o mundo
"Quatro hectares de área construída, 4.500 portas e janelas, dois carrilhões, uma biblioteca monumental e uma basílica. Eis o maior monumento de Portugal."
O Convento de Mafra é o maior monumento de Portugal: 40 mil metros quadrados, 4.500 portas e janelas. Tão grande que, ainda hoje, comporta uma basílica, uma biblioteca e uma unidade militar activa. Chegou a ser, também, Palácio Real. Ganhou fama mundial quando José Saramago, autor de «Memorial do Convento», foi distinguido com o Nobel da Literatura, em 1998.
A basílica, para além da colecção de estatuária italiana e baixos-relevos em mármore de Carrara, tem, nada menos, de seis órgãos. Na fachada principal, ladeando-a há duas torres sineiras com outros tantos relógios e carrilhões. Quando há concertos de carrilhão o conjunto sineiro, restaurado, ouve-se a 15 km.
A biblioteca é notável, tanto em termos de arquitectura, como de recheio. O pavimento é em mármore e as estantes em madeira trabalhada. Conserva 40 mil volumes dos séculos XVI, XVII e XVIII.
CURIOSIDADES
Fausto – A chegada a Portugal do ouro e dos diamantes do Brasil durante o reinado de D. João V induziu um ambiente de prosperidade que, no entanto, não se traduziria num impulso ao desenvolvimento do país. Parte da riqueza que atravessou o Atlântico fixou-se nesta obra mastodôntica.
Escola de arquitectura – As obras, levadas a cabo em agradecimento por ter nascido o primeiro filho do rei, começaram em 1717. As suas peripécias foram admiravelmente romanceadas por Saramago no «Memorial do Convento». O projecto foi dirigido por João Frederico Ludovice que se inspirou nos maiores arquitectos italianos e franceses do seu tempo. Foram 13 anos de labor, empregando 45 mil trabalhadores. A Real Obra de Mafra permitiu formar alguns dos melhores artistas portugueses da época.
Corredores ou túneis? – Os corredores do rés-do-chão do edifício são de tal maneira amplos que dentro deles circula sem dificuldade um camião. Nas alas ocupadas pela Escola Prática de Infantaria estes vários corredores têm o nome de batalhas da História de Portugal, existindo um museu militar dedicado à evolução dos armamentos e equipamentos da infantaria ao longo dos séculos.
Ratos lendários – A dimensão dos subterrâneos e o facto de o convento ter sempre sido habitado por centenas de pessoas (primeiro frades e depois soldados) gerou condições para a proliferação dos ratos. No entanto, a existência de milhares de ratos de grande porte nos esgotos não passa de um mito urbano.
Tapada Real – À volta do convento havia um espaço murado com 1.100 hectares para o rei e a corte caçarem. Actualmente, uma pequena parte está reservada para a instrução militar, sendo o resto um espaço de lazer e protecção da natureza, onde é possível passear e ver diversos tipos de animais em liberdade, desde javalis a corços e veados. A entrada faz-se pela Estrada do Gradil, acessível, seja partir do nó da Malveira da A8, seja a partir de Mafra.
INFORMAÇÕES
Os acessos de carro a Mafra podem fazer-se pela A8, derivando para a A21 no nó da Malveira.
A estação de comboio da Linha do Oeste fica a cerca de 10 km.
Existem carreiras de autocarro, designadamente da empresa Mafrense, a partir de Lisboa (Campo Grande).
Palácio Nacional de Mafra
Tel. 261 817 550
Escola Prática de Infantaria
Tel. 261812105
www.exercito.pt
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