Situada na margem direita do rio Guadiana, Mértola é um bom exemplo do melhor do Alentejo. Salpicada de pequenas casas brancas, pessoas simpáticas, boa gastronomia e muito para visitar. Por isso mesmo, e apesar de em Mértola o relógio parecer que anda mais devagar, tempo é coisa que não vai sobrar nesta proposta de fim-de-semana.
Na sexta-feira, se for a uma sexta que chega, a primeira coisa a fazer é instalar-se. Confortavelmente, claro. O Hotel São Domingos, junto às antigas minas, é uma boa escolha, também pelo facto de ser uma das sugestões hoteleiras mais recentes da região. Tem restaurante próprio, uma referência mas se quiser sair para conhecer vá até Mértola vila.
Para quem tem o bom gosto de gostar de migas, o restaurante Alengarve é o indicado e a possibilidade de optar por umas favas, ou um ensopado de borrego é de fazer crescer água na boca, diga-se.
Um dia em cheio
No dia seguinte vale a pena acordar cedo e passear a pé pelas ruas estreitas e apertadas de Mértola. Nas portas das casas e nas esplanadas dos cafés, os velhos vão cumprimentando quem passa e segue caminho, através das ruas, procurando o que há de melhor.
Com um património riquíssimo, o castelo, de origem mulçumana, e a igreja matriz, são os lugares mais procurados por quem chega pela primeira vez. Mas não é tudo. A justificar a denominação de Vila-Museu, vários são os espaços museológicos espalhados por Mértola.
Um núcleo romano, descoberto casualmente durante as obras do edifício camarário destruído por um incêndio; um bairro islâmico em ruínas; e uma oficina de tecelagem aberta a quem a queira visitar. Para não se perder, o melhor mesmo é contactar previamente o posto de turismo da Câmara Municipal, ou a Associação de Defesa do Património de Mértola. Algumas destas marcas da história só podem ser visitadas com o seu consentimento. E valem a pena. Minas de São Domingos Deixe o domingo para conhecer o entorno do hotel. São Domingos, a 18 quilómetros de Mértola foi considerada no século XIX um dos mais importantes centros de extracção de cobre da Europa. Hoje as minas estão desactivadas, como de resto acontece desde 1967, contudo, muitas pessoas continuam a visitar esta antiga comunidade industrial.
Nuno Maia 2001-06-20
