Sete séculos depois, ainda se encontra vivo o espírito guerreiro que moldou a história de Portugal e Espanha. As aldeias de Riba Côa que serviram de moeda de troca, conservaram as muralhas fortificadas, castelos em ruínas e muitas histórias que contar. Para conhecer estas paragens, o melhor é arranjar um bom mapa de estradas e seguir o percurso do rio de sul para norte, começando no IP5 e acabando em Vila Nova de Foz Côa. Sem ser preciso ver as gravuras.
Castelo Rodrigo
Hoje não restam mais do que umas bem preservadas ruínas do palácio de Cristóvão de Moura. Marquês de Castelo Rodrigo e vice-Rei de Portugal durante o domínio castelhano, teve que fugir após a restauração da independência. O povo em fúria, queimou o palácio daquele que chamaram de traidor. Foi pena, porque o que resistiu até aos nossos dias é bonito. O amplo pátio interior impressiona pela paz de espírito que transmite. Parece que entramos na arena de velho teatro romano. O silêncio é entrecortado apenas pelo vento que sopra por entre as paredes. No cimo de um cabeço (planalto) de 820 metros de altura, a vista dispensa qualquer comentário mais elaborado. Quilómetros de pradaria e um pouco ao lado, Espanha.O resto da aldeia são casas de granito bem conservas, onde à tarde as senhoras conversam à porta de casa.
Castelo Mendo
É das poucas aldeias em Portugal que ainda tem berrões (estátuas de animais) da época castreja à entrada junto aos torreões. Na época medieval, o gado dormia dentro da cidade para evitar que fosse pilhado à noite. À porta da aldeia, construíram-se duas estátuas de animais para acolher o gado, só que o esmero e a imaginação foram tantos, que estes guardas de pedra assustavam os seus congéneres de carne e osso. Para evitar o pânico dos bichos, a solução encontrada foi decepá-los. Hoje já não têm funções vigilantes e fazem companhia aos velhos da aldeia que se sentam nelas a conversar, a ver quem passa.
Castelo Mendo é uma típica aldeia beirã, que nunca cresceu para fora do perímetro das muralhas medievais, e assim continua intacta. Como é característico, as ruas são estreitas e as casas de blocos de granito. No ponto mais alto, as ruínas da igreja de Santa Maria de Castelo Mendo. Erguida onde antes era o castelo, ainda continua a ser objecto de culto pelas gentes locais.
Almeida
A mais importante das aldeias de Riba Côa é uma verdadeira jóia da arquitectura militar, protegida por uma descomunal muralha hexagonal, um legado de D. João IV. Os seus contornos formam uma estrela de 12 pontas.
N'Dalo Rocha 2001-07-18
