José Luís Gomes de Sá Júnior era comerciante de bacalhau na cidade do Porto quando, no final do século XIX, decidiu reinventar os bolinhos de bacalhau, transformando-os no conhecido prato que herdou o seu nome. Diz-se que, ao passar a nova receita a um amigo, dono do restaurante que a popularizou, alertou que "se alterar qualquer cousa já não fica capaz". O conselho terá sido ouvido porque a invenção do comerciante alcançou fama e popularidade nacional.
Dicas para a confecção: Depois de demolhado, colocar o bacalhau num tacho, escaldar com água a ferver e abafar durante cerca de 20 minutos. Desfazer então em lascas e colocar num recipiente com leite quente. Deixar repousar durante três horas. À parte, cortar duas cebolas e um dente de alho às rodelas e levar a alourar em azeite. Juntar as batatas cozidas, cortadas às rodelas, e o bacalhau escorrido. Mexer o preparado, adicionando sal e pimenta a gosto colocar num recipiente de barro. Levar ao forno bem quente e servir depois polvilhado com salsa picada, ovo cozido às rodelas e azeitonas.
