De origem vulcânica, as ilhas Desertas, com uma área de 9672 ha, localizam-se a sudeste da ilha da Madeira e são constituídas por três ilhéus: ilhéu Chão, Deserta Grande e Bugio.
De relevo rochoso, com escarpas muito inclinadas e quase inacessíveis, a fauna das ilhas é constituída por uma colónia de lobos-marinhos, cagarras, roque de castro, alma negra, freira do bugio, entre outras, com especial destaque para a tarântula das desertas. Quanto às aves residentes da ilha podemos mencionar o Canário da Terra, o Corre Caminhos e as rapinas Manta, Francelho e Coruja. Também ao nível de flora, existe uma grande variedade de plantas.
Em termos de história é de referir que se tentou a colonização da ilha com o cultivo do trigo e cevada na Deserta Grande. Já durante a Segunda Guerra Mundial foram construídos aqui cinco postos de vigia para vigiar os submarinos que depois foram utilizados pelos baleeiros. Actualmente as visitas a este local estão bastante restringidas, uma vez que só se pode visitar as ilhas mediante uma autorização oficial.
