Até à construção da Ponte Vasco da Gama, em 1998, era uma tranquila vila ribeirinha, muito ligada à pesca no Tejo, às salinas e à criação de gado. Nessa altura, à capital só se chegava de barco ou após mais de uma hora de viagem de carro pela Ponte 25 de Abril. Hoje, a terra onde nasceu D. Manuel I (1469) fica a dois passos de Lisboa, o que originou um grande desenvolvimento urbanístico e até a construção de um dos maiores centros comerciais outlet da Europa, o Freeport. Para montante, estende-se a Reserva Natural do Estuário do Tejo, também ela entre as mais importantes da Europa a nível ambiental. À medida que a extracção do sal foi perdendo importância económica, as antigas salinas foram sendo reconvertidas, seja como áreas naturais onde se refugiam flamingos, seja como arrozais. A tradição salina mantém-se, no entanto, bem viva no Núcleo do Sal do Museu Municipal, que conta com outras duas secções: o Núcleo de Arte Sacra, na Igreja da Misericórdia e o Núcleo Sede, com um interessante espólio arqueológico e etnográfico. A Praia Fluvial dos Moinhos, com uma pequena marina, permite apreciar Lisboa e o Tejo. Aqui ainda consegue-se encontrar algumas embarcações tradicionais de pesca. Refira-se ainda as tradições ligadas à tauromaquia, expressas, nomeadamente, numa série de festividades locais, algumas com largadas de touros nos areais da beira-rio. São o caso das Festas do Barrete Verde e das Salinas, na sede de concelho (terceira semana de Março) e das Festas de Nossa Senhora do Carmo, no Samouco (terceiro fim-de-semana de Julho).
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Polipricila Timóteo Reis Pinheiro
