atividades em Vila Franca do Campo, Ilha de São Miguel

Situada na costa sul de São Miguel, Vila Franco da Campo foi a capital da ilha até 1522, data em que sofreu dois fortes sismos que a destruíram quase na totalidade. A partir daí, a povoação foi perdendo importância relativamente a Ponta Delgada, embora ainda tenha tido algumas fases de prosperidade relacionadas com a exportação de laranjas e ananases. O seu património arquitectónico ainda reflecte o brilho do passado, tanto na igreja matriz como no Convento de São Francisco, mas é uma curiosa formação geológica - o ilhéu de Vila Franca - que mais visitantes atrai hoje até à localidade. É que da cratera extinta de um vulcão acabou por surgir uma ilhota com uma piscina natural, em forma de círculo, que faz as delícias dos veraneantes e praticantes de mergulho. Outros dois paraísos naturais do concelho são a lagoa do Congro, também na cratera de um vulcão extinto, com as suas águas verdes escuras envoltas por um denso arvoredo, e a lagoa dos Nenúfares, cujo nome advém destas plantas que a cobrem quase na totalidade. Parte da fantástica lagoa do Fogo também está situada neste concelho, embora a maioria pertença ao município da Ribeira Grande. Quanto a praias, destaca-se a de Água d`Alto, com águas límpidas e um belo enquadramento paisagístico que a tornam uma das mais apreciadas de São Miguel. Nota final para as artes do concelho: as gastronómicas - onde se destacam as deliciosas queijadas de Vila Franca - e as artesanais, famosas pela loiça da vila que produz muitos dos objectos do quotidiano das populações, como pratos, canecas e caçarolas.