atividades em Calheta (Madeira), Ilha da Madeira

Localizado no sudoeste da ilha da Madeira, este concelho é o mais extenso do arquipélago, ocupando cerca de 15% da superfície total da ilha. O seu nome advém das estações de cobrança sobre os direitos de produtos (como as madeiras ou o açúcar) que aqui existiam desde o início do povoamento da localidade e que, originalmente, eram denominadas de calhetas. Um dos ex-libris da Calheta é a praia artificial, com areia oriunda de Marrocos, que está associada a um porto de recreio, ambos servidos por uma avenida marginal com hotéis e centros comerciais. Outro símbolo de modernidade é a Casa das Mudas, um centro de artes sobranceiro ao mar com uma arquitectura marcante, mas bem inserida na paisagem. Quanto ao património, é de salientar a Igreja Matriz do Espírito Santo nos estilos manuelino (decorativo) e maneirista, que foi construída no século XV e modificada mais tarde, apresentando uma imagem de Santa Ana em talha dourada. Merecedoras de uma visita são também a capela quinhentista de Nossa Senhora do Loreto, com um tecto mudéjar, e a Capela dos Reis Magos, do século XVI, onde existe um retábulo da escola flamenga. Em termos de Natureza sobressai o Paul da Serra, um planalto de 1500 metros de altitude, de onde podemos vislumbrar ambas as costas da ilha da Madeira. Fabulosas são também as vistas do miradouro do farol da Ponta do Pargo, com uma panorâmica sobre o mar, e do Miradouro da Fonte do Bispo, que oferece uma vista privilegiada sobre a Floresta Laurissilva. Já na zona do Rabaçal podemo-nos deslumbrar com floresta típica madeirense (laurissilva), enquanto nas freguesias de Paul do Mar e Jardim do Mar para além dos óptimos restaurantes de peixe fresco, também existem boas condições para a prática de mergulho.